상남숙사앞 호랑가시나무

호랑가시나무는 내한성이 약해 월동이 잘되지 않는 수종인데, 우리 대학 상남숙사 앞 양지바른 곳에 암나무와 숫나무가 각각 한 그루씩 잘 자라고 있다. 눈송이를 덮어쓴 채 빨간 열매가 무척 예쁘다.

크리스마스철에 장식용으로 널리 쓰이며, 잎은 육각꼴이고 가시가 있으며 빨간 열매가 달리는 나무이다. 우리나라 말로는 호랑가시나무라고 하며 서양에서는 홀리(Holly)라고 부른다.

호랑가시나무의 가장 뚜렷한 특징은 육각 꼴의 잎결각 끝에 붙은 날카로운 가시다. 우리나라에는 음력 2월 영등날에 호랑가시나무를 꺾어서 정어리의 머리에 꿰어 처마 끝에 매달면 나쁜 잡귀가 물러간다는 풍속이 있다. 정어리의 눈알로 귀신을 노려 보다가 호랑가시나무의 가시로 눈을 찔러 귀신이 오지 못하도록 한다는 뜻도 있고, 잘못 들어오면 정어리처럼 눈을 꿴다고 귀신에게 경고하는 것이라고도 한다.

열매는 심장을 튼튼하게 하고 정신을 맑게 하며 양기를 늘려 주는 성분이 들어 있어 한방에서도 자양강장제로 각광받는다고 한다. 무릎이 쑤시고 다리에 힘이 없는 증세, 신장이 허하여 걸리는 요통, 류머티스 관절염 등에 효력이 크다 하니 나이드신 분들에게 좋은 약이 되겠네요. 특히 남자분들이 오래 복용하면 뼈가 튼튼해지고 정력이 좋아지며 장수하게 된다네....ㅎㅎ

※ 사진제공 : 상남숙사 심석권 팀장