도시하천을 살리자-12 : 국민일보

[도시하천을 살리자 ⑾] ‘네트워크’ 속에서 살아난 안양천

http://www.kmib.co.kr/online_image/2004/1020/20041020_14_01.jpg align=left hspace=3>공장폐수와 생활하수가 뒤범벅돼 서울 서남부의 천덕꾸러기로 버림받았던 안양천이 살아나고 있다. 불과 10여년 전만해도 정화조 배출수 수준이었던 이곳은 하수처리시설의 확장 이후 꾸준히 수질이 개선돼 생명이 꿈틀대는 하천으로 변모하고 있다. 안양천은 경기도 군포,의왕시에서 발원해 14개 시군구를 거친 뒤 한강으로 흘러든다. 유역 지자체와 시민단체들의 협력은 안양천을 되살아나게 한 가장 큰 원동력으로 평가받고 있다. 안양천은 \'지킴이\'들의 오랜 숙원이었던 \'참게와 숭어가 올라오는 하천\'으로 되살아나고 있다.

20일 찾아간 경기도 안양, 광명시와 서울 금천구가 만나는 안양천 기아대교 밑. 흰뺨 검둥오리들이 V자 대형을 이루며 물살을 갈랐다. 희고 검은 할미새 한쌍이 앉은 바위 밑 물 속으로는 붕어떼가 이러저리 헤엄쳤다. 하천변을 따라 억새가 피어 가을 바람에 이리저리 흔들렸다. 70∼80년대 난지도와 함께 오염의 대명사로 통하던 안양천에 생명이 돌아왔다.

안양천은 산업화 시대 시흥, 구로 지역의 공장폐수와 이후 안양, 군포, 의왕 지역의 인구 급증으로 인한 생활폐수로 하천으로서의 생명을 잃었다. 안양 군포 의왕 환경연합 안명균 사무국장은 “유역에 공단이 밀집했던 80년대 후반 안양천의 평균 수질은 200촼(BOD 기준) 정도로 정화조 배출수 수준이었다”며 “전국 최고 수준의 오염도를 나타내던 안양천이 살아나고 있는 것은 민관 모두가 노력한 결과”라고 평가했다.

안양천 유역 민간단체 협의체인 ‘안양천 살리기 네트워크’가 지난해 실시한 생태조사에 따르면 안양천에는 18종의 어류가 살고 있으며 해마다 철새 8000여 마리가 찾아오는 것으로 나타났다. 특히 서해에서 한강을 거슬러 올라온 참게와 숭어가 발견될 정도로 ‘건강’을 회복한 것으로 조사됐다. 지난 5월엔 너구리 배설물이 발견되기도 했다.

◇안양천 살리기 자치단체 한마음 = 1999년 국내최초의 자치단체간 환경협의체인 안양천 수질개선 대책협의회(이하 협의회)가 발족했다. 안양시, 구로구 등 안양천 유역 11개 기초자치단체는 윗물이 맑아야 아랫물이 맑다는 하천의 특성상 지자체 별로 제각각 진행하는 정책으로는 효율적인 하천관리가 이뤄질 수 없다는 데 인식을 같이 했다. 2001년엔 부천시, 시흥시도 합류해 안양천 유역의 모든 자치단체가 참여하는 명실상부한 유역관리 협의체의 모습을 갖췄다.

협의회는 안양천 유역 폐수배출업소에 대한 합동 지도점검을 지속적으로 추진했고 지자체 공동으로 유역 생태조사를 실시했다. 각 자치단체별로 수질조사반을 꾸려 환경단체회원과 함께 안양천 본류 및 지류의 환경오염도를 매월 지속적으로 측정하고 있다.

특히 광명시와 구로구가 상대방의 하수처리장과 쓰레기 소각장의 사용권을 맞교환한 것은 협의회의 가장 큰 성과로 꼽힌다. 하루 18만뻌씩 배출되는 하수를 처리하지 못해 안양천으로 그대로 흘려버리던 광명시와 쓰레기 소각장 부지를 찾지 못해 쩔쩔매던 구로구가 99년 상대방의 시설을 이용하기로 협약을 맺었던 것.

안양천의 물이 마르지 않도록 상류 의왕시 백운저수지에서 물을 끌어대기 위해 관리주체인 농업기반공사에 공동으로 요구, 매일 2,000톤의 물을 무상으로 공급받고 있다.

또 안양, 군포, 의왕시가 학의천 등 안양천 지류의 자연형 하천 복원사업을 추진하며 상류지역의 수질이 크게 개선된 점도 협의회의 성공사례로 꼽힌다. 협의회의 강력한 요청으로 처리되지 않은 생활하수를 품고 안양천으로 유입되는 부천 목감천 유역의 하수처리장 사업을 앞당겨 2006년 이후엔 안양천 본류 수질이 더욱 개선될 전망이다.

협의회 공동회장을 맡고 있는 양대웅 구로구청장은 “공해의 대명사였던 안양천이 유역주민들의 사랑과 관심을 얻고 있다”며 “상ㆍ하류 지역의 자치단체들이 공동으로 안양천 본류에 대한 복원사업 계획을 제출했다”고 밝히며 안양천 자연형 하천 복원에 대한 강한 의욕을 나타냈다.

◇‘질 수 없다’ 민간단체들 = 안양천 살리기 네트워크(이하 네트워크)는 안양천 유역 민간단체들의 협의체이다. 안양천수질개선대책협의회가 지자체들간의 협력을 통해 시설,제도적인 부분에 중점을 둔다면 네트워크는 각 단체별로 지역활동을 펼치는 동시에 안양천 모니터링,환경교육,생태탐사 등을 통해 지역주민들의 관심과 참여를 이끌어내는데 초점을 맞추고 있다.

99년 환경과 공해 연구회,안양 군포 의왕 환경연합, 광명의제21, 건강한 도림천을 만드는 주민모임 등 안양천 유역 민간단체 21곳을 중심으로 결성됐으며 유한킴벌리 등 유역기업 8곳이 참여하고 있다.

결성 첫해 네트워크는 각 참여 단체들이 소속 지역의 생태조사를 벌이며 활동을 시작했다. 수변공간과 수질,생태 등을 조사해 유역지도를 만들었다. 하나 둘 씩 문제점이 드러났다.

군포 산본천, 안양 수암천 등은 복개된 채로 방치돼 있었고 안양천 본류,지류에 걸쳐 둔치엔 주차장이 가득 들어서 있었다. 일부 자치단체는 자연형 복원을 한다며 둔치에 ‘녹색사막’으로 통하는 잔디를 심었다.

네트워크는 각 단체에서 조사한 문제점들을 지적한 안양천 생태 탐사 지침서를 펴내 주민들에게 배포했다. 결성당시 네트워크 사무국을 담당했던 안명균 국장은 “13개 지자체에 걸쳐있기 때문에 안양천을 체계적으로 관리하기엔 많은 어려움이 따르는 것이 사실”이라고 전제한 뒤 “지자체 간 협의회가 구성됐긴 했지만 안양천 전 구간에 대한 복원 계획이 없다”고 지적했다. 지침서에서 지적됐던 부분들은 하나씩 고쳐지고 있다.

안양시 안양천 살리기 기획단 권순일 팀장은 “둔치 주차장 철거에 반대하는 주민들을 설득하기 위해 지역단체와 함께 현장을 방문하기도 했다”며 “초기엔 하천에 무관심하던 주민들이 하천이 자연형으로 탈바꿈한 뒤 ‘우리 집 앞은 언제 복원할거냐’는 질문을 하기도 한다”며 주민들의 환경의식이 높아졌다고 말했다.

현장에서 파악한 문제점을 바탕으로 지자체 및 정부에 대해 정책제안을 내놓는 것도 네트워크의 주요 목표 중 하나다. 네트워크가 가장 힘주어 요구하는 부분은 다름아닌 유역관리와 수평적 관리방식(協治 : governance)이다. 하천을 행정구역으로 나눠 지자체가 관리를 나눠맡는 지금의 방식은 ‘생명을 가진 띠’인 하천에 대한 올바른 접근 방법이 될 수 없다는 것. 특히 주민들의 의견을 반영하고 참여를 이끌어 낼 수 있도록 유역 협의체를 만들어 주민들이 의사결정과정에 참여할 길을 터야 한다고 강조한다.

선정수기자 jsun@kmib.co.kr